Belk hat eine reiche Anson-Geschichte

Vor über 120 Jahren packte ein Mann aus Morven seine Sachen und zog nach Monroe, um seinem Bruder bei seinem Geschäft WH Belk and Bro. zu helfen, einem frühen Vorgänger dessen, was heute einfach Belk heißt.

Belk, Inc. gab letzten Montag bekannt, dass das Unternehmen für 3 Milliarden US-Dollar an Sycamore Partners, eine Private-Equity-Gesellschaft in New York, verkauft wird. Tim Belk, ein Nachkomme der ursprünglichen Gründer, bleibt Vorsitzender.

Das Geschäft, das sich in der Pressemitteilung vom Montag als „das größte familiengeführte Modekaufhausunternehmen des Landes“ bezeichnete, hatte bescheidene Anfänge. Der damals 26-jährige William Henry Belk eröffnete 1888 in Monroe ein Geschäft namens New York Racket.

William wandte sich an seinen Bruder, Dr. John Montgomery Belk in Morven, um ihm im Laden zu helfen. „In einer besonders schwierigen Nacht, nachdem John bei schlechtem Wetter von der Behandlung der Krankheiten eines Nachbarn zurückgekehrt war, machte Henry seinen Vorschlag“, schrieb Howard E. Covington in seinem Buch „Belk, Inc. – The Company and the Family That Built It“. " verfügbar auf Belks Website.

Wilhelm hatte Erfolg. „Hör auf mit der Medizin, drängte er seinen Bruder, und mach dich auf den Weg ins Geschäft“, heißt es in dem Buch. „Sie haben die ganze Nacht darüber gesprochen. Bei Tagesanbruch hatte John entschieden, dass seine Zukunft im Einzelhandel und nicht in der Medizin lag. John beteiligte sich zur Hälfte an dem Geschäft und zog mit seiner Frau und seiner kleinen Tochter nach Monroe. Sobald a Als ein Maler gefunden werden konnte, wurde das New York Racket-Schild abmontiert und durch eines mit der Aufschrift „WHBelk and Bro“ ersetzt.“

Die Belk-Brüder erweiterten schließlich ihr Geschäft und eröffneten einen größeren Standort in Charlotte. Im Laufe der Jahre ist das Unternehmen auf mehr als 300 Modekaufhäuser angewachsen.

John Belk starb am 21. März 1928 im Alter von 62 Jahren an einem Herzinfarkt. „Monroe kam zum Stillstand“, schrieb Covington. „Die Schulen schlossen, und Trauernde füllten Belks großes Haus in der South Hayne Street, die Menschenmenge strömte in den weitläufigen Hof. Menschen kamen von weit her, um ihre Aufwartung zu machen, und Autos säumten die Straßen … Mehr als fünfhundert Blumenarrangements wurden geliefert Gottesdienste bei Belk zu Hause.

William Belk starb 1952 im Alter von 89 Jahren an einer schweren Erkältung. „Als sich sein Zustand verschlechterte, versuchte sein Arzt, ein Krankenhausbett für ihn zu finden, aber für den Mann, der medizinische Einrichtungen im ganzen Süden gestiftet und bei der Gründung des Charlotte's Presbyterian Hospital geholfen hatte, war keins verfügbar“, schrieb Covington. Obwohl William schließlich ins Krankenhaus eingeliefert wurde, starb er bald.

Die Mutter der Belk-Brüder, Sarah Walkup Belk und später Sarah Belk Simpson genannt, war mit einem Bürgerkriegssoldaten namens Abel Nelson Washington Belk verheiratet, der jedoch im Krieg starb und sie laut Covington später wieder heiratete. 1853 schloss sie ihr Studium am Carolina Female College in Ansonville ab.

Konkurrenz – und Hilfe – von Anson

Die Belks standen in direkter Konkurrenz zu einer anderen Gruppe von Brüdern aus Anson County: Joseph Bivens Efird, bekannt als JB Efird, und seine Brüder gründeten das Efird Department Store.

Hugh Efird gründete den Laden mit Hilfe seiner Brüder Joseph und Edmund. Joseph erweiterte es schließlich zu einer Kette. Laut der Charlotte-Mecklenburg Historic Landmarks Commission war ihr Laden in Charlotte aus den 1920er-Jahren der einzige Laden südlich von Philadelphia, der über eine Rolltreppe verfügte. Die Belks fusionierten schließlich ihre Geschäfte mit den Geschäften der Efird-Brüder und kauften sie auf.

Covingtons Belk-Buch beschreibt auch zwei weitere Brüderpaare, die stark in Belk-Läden involviert waren. Die drei Hudson-Brüder Karl, Will und Grier, alle aus Anson, gründeten das Hudson-Belk-Geschäft in Raleigh, nachdem Karl Hudson das Belk's-Geschäft in Waxhaw für John Belk geleitet hatte.

Die Leggett-Brüder Fred, Will, Robert, Harold und George, alle aus Morven und Wadesboro, arbeiteten ebenfalls mit den Belks zusammen. Dem Buch zufolge war Harold der Manager des Belk's in Wadesboro, das 1925 eröffnet wurde.

Aus einer Associated Press-Pressemitteilung über Robert Leggetts Tod, die am 1. Februar 1978 in Virginias The Free Lance-Star abgedruckt und über Google News abgerufen wurde, geht hervor, dass die Leggett-Brüder die Kinder von Alexander Lafayette und Minnie C. Leggett waren. Robert starb am 31. Januar 1978.

Von Imari Scarbrough

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Mehrere erfolgreiche Geschäftsleute kamen aus Anson County.

Mitarbeiterautorin Imari Scarbrough erreichen Sie unter 704-694-2161, Durchwahl. 2302 oder auf Twitter @ImariScarbrough.

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