Warum Walmart Singles eliminiert

Walmart wird in diesem Monat aus Geschäften in New York, Connecticut und Colorado Einwegtragetaschen aus Papier und Plastik aus der Kasse verbannen.

Zuvor hatte das Unternehmen die Ausgabe von Einweg-Plastiktüten in New York und Connecticut sowie in einigen Gegenden Colorados eingestellt. Für Kunden ohne eigene Tasche bietet Walmart wiederverwendbare Einkaufstaschen ab 74 Cent an.

Walmart versucht, den Gesetzen einiger Staaten einen Schritt voraus zu sein, die gegen Kunststoffe vorgehen. Viele Kunden fordern ebenfalls Veränderungen, und Walmart hat Unternehmensumweltziele formuliert, um in seinen US-Betrieben bis 2025 null Abfall zu erreichen.

Diese Staaten und andere von demokratischen Gesetzgebern geführte Staaten haben aggressivere Maßnahmen in der Umweltpolitik ergriffen, und Walmart sieht eine Möglichkeit, seine Bemühungen dort auszuweiten. Nach Angaben der Surfrider Foundation, einer Umweltschutzgruppe, haben zehn Bundesstaaten sowie mehr als 500 Gemeinden im ganzen Land Maßnahmen zum Verbot oder zur Einschränkung von dünnen Plastiktüten und in einigen Fällen von Papiertüten erlassen.

Aber Walmart hat keine nationale Taschenrichtlinie.

Walmart und andere Unternehmen kommen in Staaten, die von Republikanern regiert werden, die der Reduzierung von Plastik und anderen Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels feindlich gegenüberstehen, langsamer voran. Nach Angaben der Surfider Foundation gibt es in zwanzig Bundesstaaten sogenannte Vorkaufsgesetze, die Kommunen daran hindern, Vorschriften für Plastiktüten einzuführen.

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Die Abschaffung von Einwegtragetaschen aus Plastik und Papier sei „von entscheidender Bedeutung“, sagte Judith Enck, ehemalige Regionalverwalterin der Environmental Protection Agency und derzeitige Präsidentin von Beyond Plastics, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Beendigung der durch Einwegkunststoffe verursachten Umweltverschmutzung einsetzt.

„Es gibt wiederverwendbare Alternativen“, sagte sie. „Es lenkt den Fokus der Menschen auf die Notwendigkeit, Plastik zu reduzieren. Es ist auch nicht schwer.“

In den 1970er und 1980er Jahren gelangten Plastiktüten in Supermärkte und Einzelhandelsketten. Bis dahin nutzten Kunden Papiertüten, um Lebensmittel und andere Waren aus den Geschäften nach Hause zu bringen. Einzelhändler sind auf Plastiktüten umgestiegen, weil diese günstiger waren.

Die Amerikaner verbrauchen jedes Jahr etwa 100 Milliarden Plastiktüten. Doch Einwegtüten und andere Kunststoffe bergen vielfältige Gefahren für die Umwelt.

Die Kunststoffproduktion ist eine Hauptquelle für Emissionen aus fossilen Brennstoffen, die zur Klimakrise und zu extremen Wetterereignissen beitragen. Laut einem Bericht von Beyond Plastics aus dem Jahr 2021 war die US-amerikanische Kunststoffindustrie im Jahr 2020 für mindestens 232 Millionen Tonnen Emissionen zur Erwärmung des Planeten pro Jahr verantwortlich. Diese Menge entspricht den durchschnittlichen Emissionen von 116 mittelgroßen Kohlekraftwerken.

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Die Organisation geht davon aus, dass die Auswirkungen der US-amerikanischen Kunststoffindustrie auf den Klimawandel bis 2030 die von Kohlekraftwerken in diesem Land übertreffen werden.

Plastiktüten sind außerdem eine große Abfallquelle, landen im Meer, in Flüssen und in der Kanalisation und schaden der Tierwelt. Laut Ocean Conservancy, einer Umweltorganisation, sind Plastiktüten die fünfthäufigste Art von Plastikmüll.

Laut EPA sind Plastiktüten nicht biologisch abbaubar und nur 10 % davon werden jemals recycelt. Wenn Säcke fälschlicherweise in herkömmlichen Recyclingbehältern entsorgt werden, können sie in die Umwelt gelangen oder Recyclinggeräte in Materialverwertungsanlagen blockieren.

Papiertüten hingegen lassen sich leichter recyceln als Plastiktüten und sind biologisch abbaubar. Einige Bundesstaaten und Städte haben sie jedoch verboten, da ihre Herstellung CO2-intensiv ist.

Als die Umweltbelastung durch Plastiktüten genauer unter die Lupe genommen wurde, begannen Städte und Landkreise, sie zu verbieten.

Kalifornien war 2016 der erste Bundesstaat, der Einweg-Tragetaschen aus Kunststoff verboten hat.

Verbote von Plastiktüten reduzieren die Anzahl dieser Tüten in Geschäften und ermutigen Kunden, wiederverwendbare Tüten mitzubringen oder eine geringe Gebühr für Papiertüten zu zahlen.

„Das Idealtütengesetz verbietet Plastik und erhebt eine Gebühr für Papier“, sagte Enck. Während einige Kunden davor zurückschrecken, ihre eigenen Taschen mitzubringen, verglich sie die Plastiktütengesetze mit der Sicherheitsgurtpflicht und dem Zigarettenverbot.

Die Einschränkungen haben jedoch zu einigen unbeabsichtigten Folgen geführt.

In New Jersey hat ein Verbot von Einweg-Plastik- und Papiertüten dazu geführt, dass Lebensmittellieferdienste auf Hochleistungstüten umgestiegen sind. Ihre Kunden beschweren sich mittlerweile über eine Flut an wiederverwendbaren, strapazierfähigen Taschen, von denen sie nicht wissen, was sie damit anfangen sollen.

Auch wiederverwendbare Taschen – Stofftaschen oder dickere, haltbarere Plastiktüten – sind keine perfekte Lösung, es sei denn, sie werden tatsächlich wiederverwendet.

Eine robuste Plastiktüte, die aus dem gleichen Material wie eine normale dünne Einweg-Plastiktüte besteht, aber doppelt so schwer ist, hat die doppelte Umweltbelastung, es sei denn, sie wird häufiger wiederverwendet.

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Ein im Jahr 2020 für das Umweltprogramm der Vereinten Nationen erstellter Bericht ergab, dass eine dicke und haltbare Tasche im Vergleich zu einer Einweg-Plastiktüte schätzungsweise 10 bis 20 Mal verwendet werden muss.

Auch die Herstellung von Baumwoll-Tragetaschen hat einen ökologischen Fußabdruck. Laut UNEP-Bericht muss eine Baumwolltasche 50 bis 150 Mal verwendet werden, um weniger Auswirkungen auf das Klima zu haben als eine Einweg-Plastiktüte.

Es gebe keine Daten darüber, wie oft Menschen wiederverwendbare Taschen verwenden, aber die Verbraucher zahlen dafür und verwenden sie höchstwahrscheinlich hunderte Male, sagte Enck. Stoffbeutel sind bei ausreichender Zeit auch biologisch abbaubar und stellen im Gegensatz zu Plastiktüten keine Gefahr für das Leben im Meer dar.

Um den Übergang zu wiederverwendbaren Taschen zu fördern, hat Walmart diese an mehreren Stellen im Laden platziert und mit Schildern versehen. Außerdem wurden die Kassenlinien angepasst, um die Verwendung wiederverwendbarer Taschen zu erleichtern.

Walmart, Target und CVS leiteten 2019 auch die Finanzierung von Beyond the Bag, einer Initiative zur Beschleunigung von Alternativen zu Einweg-Plastiktüten.

Walmart verdiene Anerkennung für seine Bemühungen, über das Gesetz hinauszugehen, sagte Enck. Sie verwies auch auf Trader Joe’s, das schon immer Papiertüten im Angebot hatte, und Aldi, das bis Ende 2023 Plastiktüten aus allen seinen US-Filialen entfernt, als Vorreiter bei den Bemühungen, Einwegplastik zu eliminieren.

Während in den kommenden Jahren möglicherweise weitere Bundesstaaten Plastiktüten verbieten und Einzelhändler sie auslaufen lassen, wird es in den Vereinigten Staaten schwierig sein, neue Plastiktüten abzuschaffen.

Nach Angaben der Surfider Foundation verfügen zwanzig Bundesstaaten mit Unterstützung von Herstellergruppen aus der Kunststoffindustrie über sogenannte Vorkaufsgesetze, die Kommunen daran hindern, Vorschriften für Plastiktüten einzuführen.

Enck bezeichnete diese Gesetze als verderblich und argumentierte, dass sie am Ende den örtlichen Steuerzahlern schaden würden, die die Kosten für die Müllbeseitigung tragen und sich mit Problemen in Materialverwertungsanlagen befassen müssen, wenn Plastiktüten Geräte blockieren.

„Landesgesetzgeber und Gouverneure sollten den lokalen Regierungen nicht im Wege stehen, Maßnahmen zur Reduzierung der lokalen Umweltverschmutzung zu ergreifen“, sagte sie.

Katie Hunt und Rachel Ramirez von CNN haben zu diesem Artikel beigetragen.