Ein Abschied von Printrbot

Schweren Herzens müssen wir mitteilen, dass Printrbot angekündigt hat, den Betrieb einzustellen. Das 2011 nach einer überaus erfolgreichen Kickstarter-Kampagne gegründete Unternehmen hatte sich zum Ziel gesetzt, den 3D-Druck billiger und einfacher zu machen. Ihr erster Drucker war eine Kombination aus gedruckten Teilen und Holz, die damals ein unglaubliches Angebot bot; Als der Makerbot CupCake für 750 US-Dollar verkauft wurde und der Zusammenbau mehr als 20 Stunden dauerte, kostete der Printrbot-Bausatz nur 500 US-Dollar und konnte in weniger als einer Stunde zusammengebaut werden.

Printrbot hatte schon früh den Fuß in die Tür gesetzt, aber die Konkurrenz war nicht weit dahinter. Der Traum von Replikatoren im Star-Trek-Stil führte zu massiven Investitionen, und eine Zeit lang schien es, als würden sich alle für das 3D-Druck-Spiel interessieren. Bausatzmaschinen wichen schlüsselfertigen Druckern, und die Preise begannen zu sinken. Auch die Produkte von Printrbot entwickelten sich weiter, verzichteten auf Holz zugunsten von gefaltetem Stahl und führten beeindruckende Funktionen wie die automatische Bettnivellierung ein. Im Jahr 2014 brachten sie den Printbot Simple Metal auf den Markt, der schließlich zu ihrem Flaggschiffprodukt wurde und in vielerlei Hinsicht den Höhepunkt des Unternehmens darstellt.

Schließlich erkannten ausländische Hersteller eine Chance und begannen, den Markt mit 3D-Druckern zu überschwemmen, die billiger waren, als viele es noch vor ein paar Jahren für möglich gehalten hätten. Heutzutage können Sie online einen einwandfrei funktionierenden Einsteigerdrucker für weniger als 200 US-Dollar kaufen, sogar noch weniger, wenn Sie bereit sind, ihn selbst zu bauen. Für ein amerikanisches Unternehmen wie Printrbot war es schlichtweg unmöglich, zu diesem Preis zu konkurrieren.

Anstatt aufzugeben, beschloss Brook, die Dinge in eine andere Richtung zu lenken. Wenn er preislich nicht mit importierten Maschinen konkurrieren könnte, würde er mit dem Bau von High-End-Druckern beginnen. Im Jahr 2016 wurde eine neue Version des Simple Metal mit Premium-Funktionen wie linearen Schienen und Cloud-basiertem Slicing zu einem Premium-Preis eingeführt. Von diesem Zeitpunkt an würden die meisten neuen Printrbot-Produkte für über 1.000 US-Dollar erhältlich sein; Dadurch werden sie besser mit „Prosumer“-Maschinen von Unternehmen wie Ultimaker in Einklang gebracht. Für Hacker-Typen, die dank eines billigen Printrbot-Bausatzes aus Holz ihre ersten Erfahrungen mit dem 3D-Druck gemacht haben, war dies ein bittersüßer Moment.

Gleichzeitig führten Brooks natürlicher Hacker-Geist und seine Liebe zur Open-Source-Community zu einer Reihe interessanter Nebenprojekte, die nie ganz in Gang kamen. Zuletzt hatte er dem Printrbelt den letzten Schliff gegeben, einem 3D-Drucker mit einem Förderband anstelle eines herkömmlichen Bettes. Eine solche Maschine könnte endlich die Lücke zwischen Desktop-3D-Druck und echter Kleinserienproduktion schließen.

Als wir Brook beim East Coast RepRap Festival sahen, brachte er eine neue Maschine mit, die der zynischere Beobachter vielleicht als Vorbote gedeutet hätte. Der Printrbot Easy sollte ein modifizierter und umbenannter FlashForge Finder sein, eine letzte Anerkennung dafür, dass die einzige Möglichkeit, mit den in China hergestellten 3D-Druckern zu konkurrieren, darin besteht, einen eigenen zu verkaufen.

Es ist immer traurig zu sehen, wie ein Technologieunternehmen untergeht, aber das Ende von Printrbot ist besonders hart. Das mutige kleine 3D-Druckerunternehmen aus Lincoln, Kalifornien, wurde in Amerika mit Komponenten aus der Region und mit der Verpflichtung, seine Maschinen Open Source zu halten, gebaut und hatte viel zu bieten. Printrbot war die Quintessenz der Hacker-Erfolgsgeschichte und wir sind stolz darauf, sagen zu können, dass wir von Anfang an auf ihrer Seite waren. Wir wünschen Brook Drumm und dem gesamten Printrbot-Team viel Erfolg bei ihren zukünftigen Unternehmungen. Wir werden ein Auge darauf haben.