Autoren im Gespräch: Kathleen Glasgow und Liz Lawson

Kathleen Glasgow und Liz Lawson sind die Co-Autorinnen der Bestseller-Krimiserie The Agathas der New York Times über zwei Mädchen, eine Küstenstadt und einen Mord. Kathleen und Liz haben sich zusammengesetzt, um über Buch zwei der Reihe „The Night in Question“ zu plaudern, das am 30. Mai erscheint. Außerdem haben wir die ersten ZWEI Kapitel, die wir mit Ihnen teilen möchten!

Liz: Hallo, Kathleen. Darf ich sagen, was für eine enorme Freude und ein Privileg es war, in den letzten Jahren nicht nur ein, sondern ZWEI Bücher mit Ihnen zu schreiben.

Kathleen: Ich wünschte, ich könnte dasselbe sagen! Nur ein Scherz. Eine Sache, die mir an der Entwicklung der „Agathas“-Serie mit Ihnen gefallen hat, war die Art und Weise, wie wir am Ende immer gelacht haben, selbst wenn die Geschichte verwickelt war und wir unsere Schreibunterschiede dadurch gelöst haben, dass wir der Figur des anderen schreckliche Dinge angetan haben. Kollaboratives Schreiben ist definitiv eine Kunstform, die man verfeinern und verfeinern muss.

Liz: Jedes Mal, wenn du Alice aus einem Baumhaus gestoßen hast, wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Und ja, Co-Writing ist absolut eine Kunstform. Aber es bedeutet auch, dass Sie nur die Hälfte des Buches schreiben müssen … es lohnt sich also.

Kathleen: Lassen Sie uns die Leser auf dem Laufenden halten. Das erste Buch, „The Agathas“, über zwei sehr chaotische Mädchen, die den Mord an dem reichsten Mädchen der Stadt aufklären, wurde im Geheimen geschrieben. Sie und ich schreiben Solobücher, die oft ziemlich traurig sind und schwierige Themen berühren, und als wir anfingen, darüber nachzudenken, *vielleicht* etwas anderes zu schreiben, und zusammen, war es ursprünglich nur ein Projekt, um uns jeden Tag mit dem Schreiben zu beschäftigen. Mystery schien eine natürliche Ergänzung zu sein, da Sie Agatha Christie lieben und ich wahre Kriminalität liebe. Wir waren auch fest entschlossen, diese Geschichte über zwei Mädchen, eine Küstenstadt und einen Eimer voller Lügen zu einem Leseabenteuer zu machen.

Liz: Wir mussten auch ein paar kleine Threads über andere Geheimnisse in Castle Cove pflanzen, für den Fall, dass wir das Glück hatten, eine Fortsetzung zu bekommen. Was wir getan haben! Buch zwei beginnt in einer stürmischen Nacht in Levy Castle, während des jährlichen Sadie Hawkins-Tanzes der Castle Cove High School. Alice Ogilvie hat beschlossen, diese seltene Gelegenheit im Schloss zu nutzen, um das Leben von Mona Moody zu erkunden, an die sich die Leser vielleicht als das Hollywood-Starlet erinnern, das in den 1950er Jahren von einem Balkon in den Tod stürzte. Während ihrer Jagd stolpert sie –

Kathleen: Erinnerst du dich, dass gemeinschaftliches Schreiben eine Kunstform ist, Liz? Ich unterbreche Sie hier, bevor Sie zu viel verraten. Aus diesem Grund haben wir uns darauf geeinigt, unsere Dual-POV-Kapitel kurz zu halten, da wir beide zum Abschweifen neigen. Das ist auch der Grund, warum wir gut zusammenarbeiten und warum wir eine so gute Freundschaft zwischen Alice und Iris aufbauen konnten.

Liz: Wahr, wahr. Ihre Freundschaft ist wirklich das Herzstück der Serie, und es war so schön zu hören, wie die Leser darauf reagieren. Ich würde sagen, dass es ein bisschen schwieriger war, das zweite Buch fristgerecht zu schreiben, als das erste im Geheimen zu schreiben, nicht wahr?

Kathleen: Auf jeden Fall, wenn es darum geht, die Samen zu kultivieren, die wir im ersten Buch gepflanzt haben, und um sie herum dann einen völlig neuen, verwinkelten, verschlagenen Garten anzulegen. Wir mussten den Überblick über Altes UND Neues behalten, darauf achten, dass sich die Freundschaft zwischen Alice und Iris auf glaubwürdige Weise entwickelt, die Zoners etwas mehr in den Vordergrund rücken und auch Mona Moodys Charakter konkretisieren, was sehr viel Spaß machte und mitreißend war Recherche über Hollywood in den 40er und 50er Jahren.

Liz: Ich muss sagen, dass ich denke, dass das Mysterium im zweiten Buch noch komplizierter ist als das Mysterium im ersten. Es war höllisch kompliziert zu planen, aber umso lohnender, als wir alles auf die Seite gebracht hatten. Genau wie bei Buch eins haben wir zuerst die Handlung in unserer Tabelle ausgearbeitet (Google-Docs-Regel!) und versucht, den allgemeinen Kern dessen zu erfassen, was passieren würde, und dann haben wir uns an das Schreiben gewagt.

Kathleen: Ja. Wir tauschten jeden Tag Kapitel aus, versuchten, unserem komplizierten Handlungsplan zu folgen und stellten sicher, dass wir in Bezug auf die Geschichte flexibel sind, denn manchmal merkt man mitten im eigentlichen Schreiben, dass etwas nicht funktioniert! Wir haben viele Fragen dazu bekommen, wie es ist, gemeinsam zu schreiben, und ich würde sagen, das Wichtigste ist Flexibilität. Dies ist nicht das Buch eines einzelnen Autors; Es gehört zwei Personen und die Geschichte wird geteilt. Wenn du das nicht kannst, dann ist Cowriting meiner Meinung nach nichts für dich. Co-Writing eignet sich auch hervorragend, da Solo-Schreiben oft einsam ist. Cowriting bedeutet, die ganze Zeit mit jemand anderem über deine absolut verrückten und erstaunlichen Geheimnisse zu plaudern.

Liz:Dinge, die Sie in UNSEREM erstaunlichen Krimi, The Night In Question, finden werden: Hollywoodstars der 1950er Jahre, ein Roadtrip, gemischte Medien, Polizeiprotokolle, Nachrichtenberichte, Vintage-Tagebücher, mehr Levy Castle!, Geheimgänge, ein tödlicher Tanz, mehr Zoners, a Labyrinth, ein Hauch von Romantik …

Kathleen: Und sehr, sehr schlechte Menschen! Darunter auch einige sehr schlechte ältere Menschen. Ich sage dir, Liz, alte Leute … sie bewahren jahrelang viele Geheimnisse. Ziemlich schlau. Außerdem gefällt mir, wie Sie in „The Agathas“ und „The Night in Question“ jedes Alice-Kapitel mit einem Zitat aus einem Buch von Agatha Christie eröffnen. Ich war so neidisch, dass du das für „The Agathas“ tun musstest, dass ich fest entschlossen war, mich mit „The Night in Question“ irgendwie darauf einzulassen, also….jedes Iris-Kapitel beginnt mit einem Zitat von Starlet Mona Moody. Nimm das, Liz!

Liz: Überaus konkurrenzfähig wie immer, Kathleen. (Nur ein Scherz!) Ich liebe deine Zitate von Mona Moody allerdings sehr. Und es hat so viel Spaß gemacht, die Zitate von Agatha Christie zu finden, ich kann mir vorstellen, dass Sie neidisch darauf wären. Ähnlich wie im ersten Buch nutzen Alice und Iris im zweiten Buch die Tipps und Tricks ihrer lieben Freundin Agatha Christie, um die zentralen Rätsel zu lösen. Richtig, im zweiten Buch lösen die Mädchen nicht eins, nicht zwei, nicht drei ... sondern VIER Verbrechen.

Kathleen: In The Night in Question gibt es überall Kriminalität, und wissen Sie was? Das Beste an all diesem Fehlverhalten ist, dass wir mit dem Abschluss dieses Buches tatsächlich Samen gesät haben, die ... eines Tages in einem Buch 3 zum Tragen kommen könnten? Vielleicht? Irgendwann mal? Ich bin vielleicht nicht bereit, Alice und Iris gehen zu lassen.

Liz: Ich hoffe wirklich, dass wir Castle Cove in Zukunft noch einmal besuchen dürfen. Alice und Iris für immer! Alle zusammen, holt euch die Agathas und stürzt euch dann in The Night in Question! Erscheint am 30. Mai 2023! Erhältlich in einem Geschäft in Ihrer Nähe (oder online! Oder in Ihrer örtlichen Bibliothek! Auch als Hörbuch! Und E-Book!)!

11. Februar 2020, 21:02 Uhr

„‚Ich langweile mich nicht oft‘, versicherte ich ihr. ‚Dafür ist das Leben nicht lang genug.‘“ – Agatha Christie, Mord in Mesopotamien

Brooke Donovan starrt mich von der anderen Seite des Raumes an.

Sie trägt das Kleid, das wir uns im ersten Studienjahr in LA ausgesucht haben, als ihre Mutter uns dorthin fuhr, um für den Abschlussball einzukaufen. Wir beide waren die einzigen Neulinge, die in diesem Jahr eingeladen wurden, sehr zum Leidwesen von Rebecca Kennedy.

Sie sieht gut aus, Brooke, frisch und glücklich, lächelnd und unbeschwert.

Ich knülle eine Cocktailserviette in meiner Hand zu einem festen kleinen Ball zusammen. Wer auch immer beschlossen hat, hier ein riesiges Porträt von ihr aufzuhängen, sollte erstochen werden.

Ich wende meinen Blick von Brooke ab und betrachte den Ballsaal. Es ist voll mit meinen Klassenkameraden von der Castle Cove High School, alle in unterschiedlichen Feierlichkeiten, alle hier zum jährlichen Sadie Hawkins-Tanz. Zu meiner Linken drängt sich eine Gruppe Jungs aus der Basketballmannschaft im Kreis zusammen und reicht nicht ganz so schlau eine silberne Flasche zwischen sich weiter. Zu meiner Rechten tanzen Paare praktisch trocken auf der Tanzfläche.

Ich runzele die Stirn.

Wir sind in Levy Castle, um Himmels willen. Der Vergangenheit sollte ein gewisser Respekt entgegengebracht werden. Der Ort, an dem seit fast hundert Jahren elegante Bälle stattfinden, ein Ort, an dem früher Old Hollywood spielte. Charles W. Levy würde sich im Grab umdrehen, wenn er wüsste, wofür dieser Raum jetzt genutzt wird.

Als beste Freundin von Brooke wuchs ich mit allen möglichen Geschichten über Brookes Urgroßvater auf. Er gab Millionen von Dollar für den Bau von Levy Castle aus. Es ist fünfstöckig und bietet 60.000 Quadratmeter Opulenz. Und mit achtzehn Schlafzimmern, drei Pools, zwei Küchen und Geheimgängen, die sich über das ganze Anwesen erstrecken, hat es die kleine Stadt Castle Cove im Grunde auf die Landkarte gebracht. Hier lebte auch der Filmstar Mona Moody einige kurze Jahre lang, bis sie im Alter von zwanzig Jahren auf dem Schlossgelände verstarb.

Mona Moody mit ihren platinblonden Haaren, babyblauen Augen und der heiseren, sexy Stimme, die sie berühmt gemacht hat. Nachdem sie mehrere Jahre lang in Popcornfilmen mitgewirkt hatte, war sie kurz davor, in ihrem ersten ernsthaften Film mit der Titelrolle in „Jane Eyre“ den Durchbruch zu schaffen, stürzte jedoch kurz vor Beginn der Dreharbeiten auf tragische Weise vom Balkon des Schlosses.

Dem Internet zufolge hatten sie und Charles Levy eine kurze, aber sehr intensive Liebesbeziehung, und er war durch ihren Tod so erschüttert, dass schließlich sein eigenes Leben um ihn herum zusammenbrach: Er verlor alles, wofür er über die Jahre so hart gearbeitet hatte Er wurde wegen Unterschlagung verhaftet und verbrachte den Rest seiner Tage im Gefängnis.

Seit ich klein war, war ich fasziniert von Mona Moodys Leben und Tod, und heute Abend habe ich die Chance, mich nach oben zu schleichen und mir ihre Privatgemächer anzusehen.

Ich drehe mich um und finde Iris, als laute Stimmen meine Aufmerksamkeit auf die riesige DJ-Kabine lenken, die Kennedys Vater für den Tanz gebaut hatte. Ihrer Meinung nach ist dies die einzige Möglichkeit, wie DJ Porcini zustimmen würde, heute Abend zu spielen.

Ich stelle mich auf die Zehenspitzen, um besser sehen zu können, und bin überhaupt nicht überrascht, denselben Kennedy beim Streiten mit meiner anderen ehemaligen Freundin Helen Park zu sehen. Sie tragen beide das schulterfreie Satinkleid von Natasha Matte dieser Saison in Blau. Der einzige Unterschied besteht in der widerlich teuren Halskette um Kennedys Hals.

Ich seufzte. Das wird nicht gut enden. Seit Brookes Tod letzten Herbst scheint es den beiden nicht mehr möglich zu sein, ihr Leben zu retten. Offensichtlich haben sie vergessen, sich darüber zu beraten, was sie heute Abend anziehen würden. Das ist so etwas wie Tanzetikette 101.

Durch die Menge entdecke ich Ashley Henderson. Sie beobachtet sie und versucht wahrscheinlich, einen Weg zu finden, sich in das Drama einzumischen. Sie lebt von diesem Zeug; sagt, es sei gut für ihr Handwerk, da sie unbedingt Schauspielerin werden möchte. Meistens denke ich jedoch, dass sie einfach nur neugierig ist. Ich habe mich nie wirklich mit Henderson verstanden, daher ist es eine Erleichterung, nicht mehr so ​​tun zu müssen, als wäre ich mit ihr befreundet. Das gilt für alle meine ehemaligen Freunde, wenn ich ganz ehrlich bin.

„Was ist da oben los?“ Sagt Iris und schleicht sich an mich heran. "Möchte eins?" Sie hält mir einen Plastikbecher mit prickelndem Apfelwein hin und ich nehme ihn, als ich Spike hinter ihr bemerke.

Iris trägt ein Vintage-Abschlussballkleid aus den 1950er-Jahren, einen schwarzen Blazer und Chuck Taylors. Ich liebe das Kleid, aber der Blazer und die Schuhe. . . Sie sind cool und so, aber nicht gerade geeignet für einen formellen Tanz. Ich atme beruhigend ein und erinnere mich daran, dass ich nicht mehr diese Person bin. Derjenige, der jeden anhand der Etiketten auf seiner Kleidung beurteilt. Ich habe mich weiterentwickelt.

„Park und Kennedy sind wieder dabei.“ sage ich und nehme einen kleinen Schluck aus meiner Tasse.

Cole Fielding materialisiert sich vor mir. „Was ist da oben los?“ fragt er und wiederholt Iris. Von irgendwo außerhalb der Burg ertönt ein lauter Donnerschlag.

Spike blickt sofort zu Iris, die Cole ins Ohr flüstert. Spikes Gesicht verdüstert sich. „Park und Kennedy“, wiederhole ich laut. „Sie streiten sich schon wieder.“

„Brookes Mord … äh …“ Spikes Blick wandert zu meinem Gesicht, als ihm klar wird, was er sagt. „Ohne Brooke sind sie wirklich auseinandergefallen, oder?“ er beendet.

Ich zucke mit den Schultern. Kennedy versuchte, mich wieder in ihren kleinen Kreis zu ziehen, nachdem Iris und ich herausgefunden hatten, wer für Brookes Tod verantwortlich war, aber ich hatte kein Interesse. Ich habe keine Lust, in ein alltägliches High-School-Drama verwickelt zu werden, und ich habe Iris. Das ist genug. Zumindest im Moment.

„Glaubst du, sie streiten sich um …“, beginnt Spike, aber eine vertraute Stimme unterbricht ihn und mein Magen, mein verräterischstes Organ, macht einen kleinen Tanz.

„Blini mit Kaviar?“

Ich drehe. „Hallo, Raf.“

„Hallo, Alice.“ Er lächelt.

„Hey, Raf“, sagt Iris, nimmt einen der Blinis vom Tablett und untersucht ihn. „Ähm, was zum Teufel ist das für ein Ding?“

Er zuckt mit den Schultern. „Verdammt, wenn ich es wüsste. Ich bringe einfach heraus, was sie mir sagen; ich stelle keine Fragen.“ Er schielt auf sein Tablett. „Ich denke, es ist wie … seltsame kleine Eier oder so?“

Ich seufze. „Es ist im Grunde ein Pfannkuchen mit Kaviar.“ Ich nehme eins und stecke es mir in den Mund. "Sie sind lecker."

Iris beißt ein Stück von einer Ecke ab. „Oh, das ist gut“, sagt sie und gibt Cole einen Stoß. „Schnapp dir eins.“ Cole tut, was ihm gesagt wurde, und sobald Iris sich abwendet, wickelt er es in seine Cocktailserviette und steckt es in seine Gesäßtasche.

"Wie ist die Arbeit?" Iris fragt Raf. Seit Raf Iris und mir letztes Jahr bei Brookes Fall geholfen hat, sind wir alle . . . Nun, ich denke, das beste Wort dafür ist Freunde. Es ist seltsam; Ich war noch nie zuvor mit einem Jungen befreundet, nicht wirklich, daher bin ich mir nicht sicher, was ich dagegen tun oder wie ich mich mit ihm verhalten soll, obwohl Iris nicht das gleiche Problem zu haben scheint. Sie unterhalten sich die ganze Zeit, zumindest kommt es mir so vor. Nicht, dass es mich interessiert.

Was mich wirklich interessiert, vielleicht ein bisschen mehr als ich sollte, ist, dass er jetzt eine Freundin hat, die zufällig Coles ältere Schwester ist. Sie arbeitet Teilzeit für Splendid Spread Catering und (laut Iris‘ Informationen) hat sie Raf diesen Job verschafft, damit er etwas Geld für das College verdienen kann, da die Polizei von Castle Cove ihre Praktikanten kaum bezahlt.

Er schmunzelt. „Gut. Ich bin für die meisten Kinder hier so gut wie unsichtbar. Was für mich funktioniert. Ich brauche wirklich keine Anerkennung aus meiner High-School-Zeit, weißt du?“

„Okay, mach Schluss“, schreit jemand – ein Lehrer? – an Porcinis Kabine. Ich seufze erneut. Ich denke, ich sollte gehen und helfen, die beiden zu beruhigen. Es ist schließlich das, was Brooke gewollt hätte.

„Bin gleich wieder da“, sage ich und dränge mich an Reed Gerber und Mason Jefferson, zwei von Steves alten Kumpels aus der Basketballmannschaft, vorbei, um durch die Menge zu bahnen.

Als ich an der Spitze der Menschenmenge ankomme, lande ich neben Henderson und Steve, die nebeneinander stehen und die Szene beobachten. Hendersons Mund ist zu einem Grinsen verzogen, aber als sie mich entdeckt, formt sie ihn schnell zu einem Stirnrunzeln. Sie ist so durchsichtig, dass es lächerlich ist.

Steve hingegen sieht versteinert aus. „Alice“, sagt er, als er mich bemerkt. „Du musst etwas tun. Sie sind schon wieder dabei.“

Ich habe ihn seit zwei Monaten nicht gesehen. Nachdem ich ihn aus dem Gefängnis entlassen hatte, brach er die Schule ab und zog nach LA. Er ist erst heute Abend zurück, um einige seiner alten Freunde zu treffen. Ich wette, er bereut es jetzt.

„Gut“, sage ich und bin irritiert darüber, dass es das Erste ist, was er heute Abend zu mir gesagt hat. Im selben Moment drehe ich mich um und springt auf Kennedy zu. Sie nimmt eine Haarsträhne Kennedys in die Hand und reißt ihren Kopf heftig zurück.

„Au!“ Kennedy kreischt und versucht, sich aus Parks Griff zu befreien. „Lass mich los, du Bengel.“

Frau Hollister, eine der Lehrerinnen, die den Tanz begleitet, schwebt auf der anderen Seite von Park und Kennedy und trägt einen entsetzten Gesichtsausdruck. Seitdem die Sache mit Coach und all seinen Freundinnen ans Licht gekommen ist, haben Hollister und ein paar andere Lehrer ihre Pflicht übertroffen und Rektor Brown in den Arsch geküsst.

Eine Hand umklammert meinen Arm. Iris. „Ich helfe dir, Alice.“

Ich schaue zu Park und Kennedy hinüber, die jetzt auf dem Boden ringen. „Das würde mir sehr gefallen.“ Und gemeinsam machen wir uns auf den Weg zu meinen Ex-Freunden – den Mains.

Februar 119:14 Uhr

„Alles, was ein Mädchen möchte, ist, ein hübsches Kleid anzuziehen und ein paar Stunden lang zu tanzen. Ist das zu viel verlangt?“ – Mona Moody, Matched Set, 1947

Alice und mir gelingt es, Park und Kennedy zu befreien, wenn auch nicht ohne Schwierigkeiten. Park ist ziemlich flexibel und entgleitet mir immer wieder, obwohl ich sie schließlich bezwingen kann, indem ich sie in eine bärenstarke Umarmung wickle, gerade als Alice Kennedy nach hinten ziehen kann.

In dem Moment, in dem der Kampf aufhört, ertönt ein enttäuschtes „Oh nein, sie wollten sich küssen!“ erhebt sich aus der Menge. Natürlich kommt es von den Jungs, denn es ist typisch (und langweilig), dass, wenn sich Mädchen streiten, die Jungs nur dastehen und hoffen können, dass es jeden Moment sexy wird.

Alice glättet ihr Haar und starrt Park und Kennedy böse an. Kennedy untersucht ihre Nägel. „Mein Gott, Park, ich habe fünfzehnhundert Dollar dafür ausgegeben“, schmollt Kennedy. „Was ist überhaupt dein Problem?“

Park schnauft und versucht, ihr zerzaustes Haar aus dem Gesicht zu streichen und den Ausschnitt ihres Kleides zu glätten. Sie trägt einen rosafarbenen, trägerlosen Spitzen-BH mit winzigen, gestickten Herzen, was ich seltsam liebenswert finde.

„Ich habe dir ausdrücklich gesagt, dass ich dieses Kleid tragen würde! Ich habe dir Bilder geschickt! Und du hast mich jedenfalls kopiert! Gott, manchmal wünschte ich, du würdest einfach schrumpfen und sterben“, sagt Park.

Kennedy verdreht die Augen und spielt vor der Menge. Die Telefone sind wieder da und filmen. In etwa drei Minuten wird sie hundert Geschichten erzählen. Das ist ihr Moment. „Hört sich für mich wie ein Du-Problem an, Baby. Bist du sehr eifersüchtig?“

Park stürzt sich erneut auf Kennedy und fängt dabei beinahe Kennedys Halskette mit den Fingern ein, ein extrem teuer aussehendes Ding mit tropfenförmigen Juwelen. Aber Kennedy gackert und duckt sich weg, dann stürmt Park davon.

Alice schüttelt den Kopf und sieht mich an, ihr Blick wandert von meinem meerschaumgrünen Kleid hinunter zu meinen Turnschuhen.

„Wunderschönes Mädchen, wunderschönes Kleid und doch……………………………………… ein Blazer und Turnschuhe“, seufzt sie.

Ich betaste das Revers des schwarzen Samtblazers. Ich mag es einfach, mich beschützt zu fühlen. Und ich war schon wegen anderer Dinge, die diesen Tanz betrafen, nervös, zum Beispiel wegen Cole Fielding. Ich hatte ihn beiläufig gefragt, ob er zum Sadie Hawkins-Tanz gehen würde, und betonte dabei deutlich, dass es sich um eine Gruppensache handele. Seit Brooke und den Ermittlungen und, wissen Sie, seitdem ich ihn versehentlich des Mordes beschuldigt habe, hängen wir zusammen. Ganz beiläufig. In seinen Pausen bei Seaside Skate ist er ein- oder zweimal Rollschuh gelaufen. Vielleicht ein gemeinsamer Kaffee bei Dotty's Donuts. Manchmal SMS schreiben. Nichts davon habe ich Alice erzählt, weil ihre Gefühle gegenüber Cole bekannt sind. Sie sieht mich manchmal in der Schule mit ihm plaudern und das reicht aus, um mir ein paar scharfe Blicke zu bescheren. Meine Mutter weiß auch nichts außer den kleinsten Details, denn sie würde ausflippen, vor allem, wenn sie wüsste, dass ich auf dem Rücksitz seines Motorrads den Highway 1 entlang gefahren bin. Ich weiß nicht, wie ich irgendjemandem, nicht einmal Alice, erklären soll, was in mir vorgeht. Als ob sich etwas gelöst hätte. Ich kann nicht aufhören, an Brookes Leiche am Fuß der Klippe zu denken. Ich kann immer noch die Faust meines Vaters auf meinem Gesicht spüren. Die ganze Zeit auf dem Rücksitz von Coles Motorrad hatte ich das Gefühl. . . frei. Als könnte mich nichts berühren.

Brooke ist tot, aber sie ist immer noch hier. Das Ding ist eingesperrt, aber wie lange?

Der einzige andere Ort, an dem ich das Gefühl habe, dass mich nichts berühren kann, ist, wenn ich einen der vielen Romane von Agatha Christie lese, die ich von Alice ausgeliehen habe, in dem vergeblichen Versuch, ihr Wissen über die Königin des Mysteriums nachzuholen, und mich darin verliere die Spiralen der Täuschung und Täuschung. Oder wenn Raf und ich über den Fall Remy Jackson sprechen und sorgfältig die schlecht zusammengestellten Akten über seinen Cousin lesen, der in einem Müllcontainer in der Innenstadt von Castle Cove gefunden wurde, eingewickelt in einen mit Klebeband befestigten Müllsack. Ich würde gerne sehen, wie Miss Marple das angehen würde.

Alice ist auch nicht glücklich darüber, dass ich mit Raf Zeit verbringe. Ich kann nicht sagen, ob sie eifersüchtig ist oder nur. . . will nach Brooke nicht noch einmal so nah an einen Todesfall herankommen. Die Sache mit Mona Moody, die sie umgeht. . . Es ist sicherlich ein Mysterium, aber eines, das Alice vielleicht gefällt, weil es so weit in der Vergangenheit liegt, dass es sie nicht wirklich berühren kann. Wer weiß? Solange ich lebe, werde ich Alice Ogilvie wahrscheinlich nie ganz verstehen.

Sie schnippt mit den Fingern nach mir. „Hallooooo?“ „Entschuldigung“, sage ich. "Hirnnebel."

Ich atme tief durch, um mich zu orientieren, und schaue mich im riesigen Ballsaal von Levy Castle um.

Eigentlich liebe ich das. Ich hätte nicht gedacht, dass ich das tun würde. Der Tanz. Aber alle sehen wunderschön und strahlend und erwachsen aus, sogar Spike, der zu dem über uns glitzernden Kronleuchter hinaufblickt und von scheinbar tausend funkelnden Lichtern fasziniert ist. Heute Abend wirkt er anders, irgendwie reifer, gekleidet in seinen puderblauen Anzug mit Paisley-Krawatte. Seine Haare sind etwas herausgewachsen. Seit letztem Herbst schaut er regelmäßig bei mir vorbei, schreibt mir nachts eine SMS, um sicherzustellen, dass ich etwas schlafe, und rügt mich nicht, weil ich lüge, wenn ich mit „Ja“ antworte.

Ich schüttele mich aus dem Kribbeln in meinem Magen. Spitze? Hör auf, Iris. Mir passieren in letzter Zeit einfach zu viele hormonelle Probleme. Ich zwinge mich dazu, irgendwohin zu schauen, nur nicht nach Spike.

Das Innere von Levy Castle mit seinen goldenen Wänden und der Treppe aus poliertem Marmor ist wie ein Traum. Der Kronleuchter über uns? Auf einem Schild an der Wand steht, dass es fast 1.700 Pfund wiegt und 9.500 Kristalle enthält. Über der großen, mit spanischen Fliesen gefliesten Treppe zum zweiten Stock hängt ein Hochglanzbanner: „Die Filme von Mona Moody: Eine Retrospektive, 29.–30. März 2023“. Überall im Erdgeschoss hängen, für Touristen sorgfältig an den Wänden, Filmstills aus Mona Moody-Filmen und Plakaten mit kleinen Informationen über das Schloss, als es gebaut wurde: sechs Rüstungen aus Spanien; ein privater Zoo auf dem Gelände von Levys Tochter Lilian, in dem es Lamas und Lemuren gab.

Rufe und Gelächter aus der Ecke des Raumes lenken mich ab. Die Selfie-Kabine ist zu einem Irrenhaus voller Fotobomben geworden, unsere Klassenkameraden springen in die Rahmen der anderen hinein und aus ihnen heraus, zeigen ein paar ausgesuchte Handgesten und scheinbar viel Hinternstreicheln.

Alice runzelt plötzlich die Stirn und starrt auf etwas in der Ferne. Ich folge ihrem Blick.

Ich weiß, dass wir das Richtige getan haben. Ich weiß, dass es gut ist, dass wir herausgefunden haben, wer Brooke Donovan ermordet hat, auch wenn die Hölle los ist.

Aber als Brooke von dem riesigen Porträt in der Mitte des Raumes auf uns herabstarrt, sinkt mir das Herz.

„Das ist gauche“, sagt Alice. „Und es ist gruselig. Ich weiß, dass das Schloss tun kann, was es will, und sie wollen sie mit einem dauerhaften Porträt ehren. Aber es ... fühlt sich komisch an.“

Es ist vier Monate her, seit Brooke gestorben ist. Alice redet nicht viel über sie, aber ich weiß, dass es ihr schlecht geht. Ich versuche, ihr etwas Freiraum zu geben. In letzter Zeit stürzt sie sich in seltsame Projekte, zum Beispiel lernt sie, wie man Schlösser knackt. Obwohl ich das alles für gültig und interessant halte, mache ich mir ein wenig Sorgen, dass sie nicht genug Zeit für andere Dinge wie die Schule verbringt. Sie hat noch nicht einmal mit dem Ancestry-Projekt in McAllisters Klasse begonnen und es ist in zwei Wochen fällig.

„Vielleicht“, sagt sie jetzt ganz ruhig. „Schau dich um. Gerade während ich hier bin. Mona-Zeug, weißt du?“

1949 wurde Moody im Alter von zwanzig Jahren tot auf dem Rasen von Levy Castle aufgefunden. Aus alten Artikeln, die ich beiläufig im Internet erforscht habe, geht hervor, dass ihr Tod die Folge einer längeren Tuberkuloseerkrankung war; Geschwächt verlor sie das Gleichgewicht und stürzte vom Balkon im zweiten Stock, aber wenn man einige Zeit mit Graben verbringt, gibt es Gerüchte, dass es vielleicht kein Unfall war. Schließlich war sie jung und schön, hatte cremige Haut und ein strahlendes Lächeln – ein zukünftiger Filmstar. Sie war auch die jüngere Freundin von Charles Levy und die Leute lieben es, zu klatschen. Er war mächtig und wohlhabend, und wie mein ehemaliger Babysitter Ricky Randall mir einmal sagte: „In den Schränken der Reichen wimmelt es förmlich von Skelettknochen.“ Aber sie ist Anwältin und es ist ihre Aufgabe, alle Aspekte zu berücksichtigen.

„Alice“, erinnere ich sie. „Das soll ein Tanz sein. Weißt du, etwas Lustiges.“ Sie richtet ihre eisblauen Augen auf mich. „Es wird Spaß machen. Außerdem wirst du beschäftigt sein“, sagt sie und stupst mich an. "Damit." Ich folge ihrem Blick.

Cole Fielding steht am Brunnen (ich kann immer noch nicht glauben, dass es in diesem Herrenhaus einen echten Brunnen gibt), die Hände in den Taschen, und schaut mich an.

„Ich bin nicht einverstanden“, murmelt Alice. "Aber das weißt Du."

Aus dem Augenwinkel sehe ich Spike. Unsere Blicke treffen sich. Er lächelt und deutet mit der Hand auf die Menge der Tänzer. Das Lied ist ein Knaller. Bittet er mich darum? . .

In diesem Moment schleicht sich eine der Stitch Bitches, Tabitha Berrington, an ihn heran, schlüpft in seinen Arm und zieht ihn zur Tanzfläche. Er wirft mir einen letzten Blick zu, während er in den sich windenden Körpern verschwindet.

Warum . . . sinkt mein Magen ein wenig?

Ich schaue zurück zu Cole. Er neigt seinen Kopf zur Seite, als ob wir hier verschwinden würden, und ich kann nichts dagegen tun. Ich kann einfach nicht. Mein ganzer Körper hellt sich auf, wenn ich sein Lächeln und sein zerzaustes Haar sehe.

Aber da ist auch der kleinste Teil von mir, der das tun möchte, was Alice tut, von dem ich weiß, dass sie es gleich tun wird. Stöbern Sie nach Mona Moody-Sachen. Ich weiß nicht, was wir finden würden; Hier kann es nicht viel geben, aber . . . man weiß nie.

„Alice“, sage ich, als sie sich umdreht, um wegzugehen. "Warten-"

Aber sie ist bereits verschwunden, irgendwo in der riesigen goldenen Schönheit des Schlosses verschwunden.