Geschenkidee von 1969: Ein Küchencomputer

Das Jahresende ist oft eine Zeit, in der Menschen Geschenke austauschen, und natürlich möchten sich die Reichen gegenseitig die besten Geschenke kaufen. Das Unternehmen Neiman Marcus war berühmt für seinen Katalog mit Geschenkideen. Bei vielen handelte es sich um Geschenke, die man als normale Geschenke bezeichnen würde, aber es gab meist extreme Geschenke, wie zum Beispiel einen mit 100.000 Gallonen Eau de Cologne gefüllten Tankkoffer. Ein Jahr lang war das seltsame Geschenk eine authentische chinesische Dschunke, komplett mit Segeln und Teakdecks. Anscheinend haben sie drei für 11.500 Dollar verkauft (im Geld von 1962, nicht weniger). Übertrieben? 1969 stellten sie einen Küchencomputer vor.

Warten Sie eine Minute! Im Jahr 1969 waren Computer im Zuständigkeitsbereich großer Unternehmen, Universitäten und der NASA, oder? Nicht wirklich. Zu diesem Zeitpunkt kosteten einige industrielle Minicomputer zwar keine Millionen, aber immer noch viele tausend Dollar. Der Katalogpreis für den Küchencomputer betrug 10.600 US-Dollar. Das sind nach heutigem Stand etwa 86.000 US-Dollar. Die eigentliche Maschine war ein Honeywell 316, der auf einem der Computer basierte, die zum Betrieb des frühen Internets beitrugen.

Es ist nicht ganz klar, ob das Unternehmen wirklich daran gedacht hat, eines zu verkaufen, und das ist – soweit irgendjemand weiß – auch nicht der Fall. Zum Lieferumfang der Maschine gehörte ein zweiwöchiger Schulungskurs, um die Programmierung der Maschine zu erlernen. Da es keinen richtigen Bildschirm gibt, wissen wir nicht ganz, wie es funktioniert. Laut Earlycomputers.com:

Der Computer verwendete Binärcode. Wenn Mama also ein Abendessen rund um ein schönes Steak planen wollte, das sie gerade gekauft hatte, musste sie den Binärcode für Steak eingeben:

01110011011101000110010101100001011010110000110100001010.

Und selbst wenn es ihr gelang, das richtig zu machen, wurde die Ausgabe des Computers als eine Reihe von Lichtern angezeigt, die die Antwort im Binärcode „buchstabierten“. Stellen Sie sich acht kleine Lichter in einer Reihe vor, und wenn sie an wären, würde sie als „1“ gelesen werden, und wenn sie aus wäre, würde sie als „0“ gelesen werden. Es wird von einem Fernschreiber gesprochen, der über eine Schreibmaschinentastatur verfügte und die Benutzeroberfläche einfacher machen würde, aber das scheint im Preis des Computers nicht enthalten zu sein.

Beste Annahme? Wir gehen davon aus, dass Sie eine Rezept-ID-Nummer und die Anzahl der gewünschten Portionen eingegeben haben. Dann würde Ihnen der Computer Codes für jede Zutat und die Menge geben: 1/4 Tasse pro Portion mal 6 Portionen würden Ihnen irgendwie 1 1/2 Tassen sagen.

Was die Hardware betrifft, nutzte die über 45 Kilogramm schwere Maschine 16-Bit-Wörter und verfügte über 72 Befehle. Die Maschine verfügt über einen 4 KB großen Magnetkern, der auf 16 KB erweiterbar ist, und lief mit respektablen 2,5 MHz. Es gibt nicht viele Informationen über die tatsächliche Maschine, obwohl sich über die tatsächliche H316 viele Informationen finden lassen. Aber man konnte erkennen, dass es sich um einen Küchencomputer handelte. Warum? Da es ein eingebautes Schneidebrett enthielt, was ein serienmäßiger H316 wahrscheinlich nicht von sich behaupten konnte. Im Video unten können Sie die einzige bekannte Version sehen, die sich im Computer History Museum befindet.

Es ist schwer, sich daran zu erinnern, aber damals und bis irgendwann in den 1980er Jahren haben wir alle vorausgesagt, dass Computer in den Häusern der Menschen stehen würden. Wir konnten uns einfach nicht darauf einigen, was sie tun würden. Ein häufiger Vorschlag war, Rezepte zu verfolgen. So auch das Ausbalancieren eines Scheckbuchs, etwas, das offenbar nur noch wenige Leute tun. Programme wie Visicalc und Wordstar verkauften Unternehmen auf Computern, aber die eigentliche Killeranwendung für Menschen war letztendlich die Kommunikation mit anderen Menschen und Unternehmen über das Netzwerk. Sicherlich wurden auch Spiele, digitale Fotografie, digitale Videos und digitale Musik populär, aber denken Sie daran, dass PCs erst seit relativ kurzer Zeit über den Speicher und die Leistung verfügen, um viele dieser Dinge gut zu bewältigen.

Allerdings haben die meisten Menschen auch heute noch keinen festen Computer in der Küche, an dem sie kochen können. Sicher, in Ihren Geräten sind wahrscheinlich einige Mikrocontroller verbaut. Sie können ein Tablet, ein Telefon oder einen Laptop verwenden, um ein Rezept nachzuschlagen. Doch die Idee eines Rezeptcomputers hat sich nie wirklich durchgesetzt.

Seien wir ehrlich: Frühe Computer sahen nicht so aus wie heute, auch wenn sie privat waren. Das Gleiche gilt für das, was früher als Laptop galt.