LK Metrology feiert 60-jähriges Jubiläum

Von Heather Hall | 2. Mai 2023

LK Metrology wurde 1963 gegründet und kann auf eine beeindruckende Geschichte zurückblicken, die bis zur Geburt der Koordinatenmessmaschinentechnologie (KMG) zurückreicht. Das vom ehemaligen Rolls-Royce-Ingenieur und KMG-Pionier Norman Key und seinem Schwiegervater Jim Lowther gegründete Unternehmen ist für viele Innovationen in der KMG-Branche verantwortlich. Im Jahr 1972 arbeitete Herr Key in Zusammenarbeit mit Rolls-Royce mit dem Mitbegründer von Renishaw ein Jahr später, Sir David McMurtry, dem heutigen Vorstandsvorsitzenden, zusammen, um den neuen Industriestandard des taktilen Messtasters von Renishaw zu entwickeln.

Zu den weiteren von LK akkreditierten Branchenneuheiten gehören die sukzessive Markteinführung des Brücken-KMG, der Inspektionssoftware, der ausschließlichen Verwendung von Luftlagern und Granitführungen, Spindeln aus Kohlefaserverbundwerkstoff, mikroprozessorgesteuerten Antriebssystemen, echter thermischer Stabilität der Messplattform, und ein hochpräzises Horizontalspindel-KMG.

Das Unternehmen mit Hauptsitz, Produktentwicklung und KMG-Fertigungsanlage in Castle Donington, Großbritannien, wird von Eigentümer und CEO Angelo Muscarella geleitet, dessen ASF Metrology-Gruppe das Unternehmen im Jahr 2018 gekauft hat. Mittlerweile stellt das Unternehmen nicht nur KMGs her, sondern hat diese auch erweitert Das Produktportfolio umfasst eine Reihe tragbarer Messarme der Marke FREEDOM und zahlreiches Messzubehör. Dazu gehören eine neue Reihe von Laserscannern, ein Oberflächenrauheitstaster, Geräte zur Reinigung und zum Sensorwechsel des Tasters, ein Indexiertisch und eine Prüflehre für die KMG-Kalibrierung. Die renommierte Mess-, Programmier-, Analyse- und Berichtssoftware CAMIO von LK wurde 1977 erstmals geschrieben und wird kontinuierlich weiterentwickelt, um branchenführende Funktionalität bereitzustellen. Die neue CAMIO 2023-Revision erscheint im Juli.

„Als ich LK übernommen habe, waren viele Mitarbeiter schon seit Jahrzehnten im Unternehmen und geben weiterhin ihr volles Engagement. Sie und auch ich sind stolz darauf, in einem so renommierten Unternehmen zu arbeiten. In unserem Netzwerk von Büros und Vertriebsgesellschaften rund um die Welt herrscht Dynamik.“ Welt, in der alle gemeinsame Werte teilen und als Familie agieren, sagte Herr Muscarella.

„Wir freuen uns darauf, unser schnelles Wachstum fortzusetzen und möchten uns bei allen unseren Kunden dafür bedanken, dass sie dies möglich gemacht haben. Wir freuen uns darauf, alle an unserem Stand (9505) auf der Control in Stuttgart im Mai und auf vielen anderen Messen zu treffen.“ Shows auf der ganzen Welt im Jahr 2023 und darüber hinaus.“

Auch die LK-Mitarbeiter, die die verschiedenen Vertriebsregionen betreuen, waren gerne bereit, ihre Kommentare abzugeben. Brian Samson, Geschäftsführer von LK Metrology Inc. in New Hudson, Michigan, freut sich beispielsweise über einen starken Handel in den Vereinigten Staaten: „Wir und die Precision Measurement Group der Cross Company haben eine Vereinbarung abgeschlossen, die die LK-Linie von bringt.“ KMGs und zugehörige Messprodukte an die Kalibrierlabore und Servicezentren der Cross Company im Südosten und in der Mitte der USA.

Letztes Jahr erhielt LK USA einen Großauftrag zur Lieferung von 35 neuen KMG-Zellen für eine neue Produktionsanlage für die Luft- und Raumfahrtindustrie. Die Installation aller Systeme soll bis Dezember 2023 abgeschlossen sein engagierter technischer Produktspezialist, der sich auf diesen Bereich konzentriert. Um Vertragsinspektionsdienste zu unterstützen, wurde das Technologie- und Demonstrationszentrum in New Hudson um 21.000 ft2 erweitert, um insgesamt sechs KMGs und zwei tragbare FREEDOM-Arme unterzubringen.

Am britischen Hauptsitz wurden der Kundenvorführungsbereich, die Schulungseinrichtungen und die Fabrik im Jahr 2022 umfassend renoviert, einschließlich einer kompletten Renovierung, neuen Fenstern, Türen und Fußböden sowie umweltfreundlichen Beleuchtungs- und Lüftungssystemen. Ein neues technisches Forschungsteam wurde eingerichtet und das Unternehmen wurde nach ISO 17025 für Tests und Kalibrierung und nach ISO 9001 für Qualitätsmanagement akkreditiert.

Das Geschäft in Asien läuft weiterhin gut. „Wir haben einen exklusiven Master-Distributor in China. In diesem Geschäftsjahr wurde ein Umsatz von mehr als 1,8 Millionen Euro mit 15 bestellten Maschinen erzielt. Das bedeutet eine Steigerung von 62 % gegenüber den vorangegangenen 12 Monaten in diesem schnell wachsenden Markt“, sagte Paul Druce , der Servicemanager von LK mit Sitz in Castle Donington, der mit diesem Markt vertraut ist.

„Wir exportierten erstmals 1979 nach China und die Anzahl der LK-KMGs dort sowie in Hongkong und Taiwan übersteigt mittlerweile 600. Die Arbeitsvolumina reichen von 600 x 500 x 400 mm bis zu einem Koloss mit den Maßen 6.000 x 6.000 x 3.000 mm. In zwei Büros in In Peking und Shanghai beschäftigt LK China derzeit sieben Mitarbeiter, darunter zwei Servicetechniker, die beide seit über 20 Jahren im Unternehmen tätig sind.“

Was die Produktentwicklung angeht, war LK in letzter Zeit nicht nur in Bezug auf seine CAMIO-Software, sondern auch bei der Einführung von Hardware sehr aktiv. Das Unternehmen hat kürzlich einen High-End-Laserlinienscanner mit einer nominellen Linienlänge von 20 mm, den SLK20, auf den Markt gebracht. Eine größere Version ist in Kürze erhältlich, die zwischen einem KMG und einem manuell betriebenen tragbaren Messarm ausgetauscht werden kann. Kürzlich wurde auch die Sonde SRP12.5 auf den Markt gebracht, die die Messung der Oberflächenrauheit als Teil der Qualitätsprüfung auf einem KMG ermöglicht. Durch die Ausrichtung mithilfe eines Indexierkopfes nimmt die Sonde die bequemste Position ein, um zuverlässige und wiederholbare Oberflächenmessungen durchzuführen. Da Kunden außerdem immer mehr Messtaster benötigen, um Prüfzyklen an immer komplexeren Teilen abzuschließen, ist LK dabei, einen Werkzeugwechsler mit einer Kapazität von fünf Messtasteranschlüssen pro Wechsler und der Option, mehrere Einheiten auf einem einzigen KMG zu installieren, auf den Markt zu bringen.