Mikroplastik ist überall, sogar im arktischen Schnee

Mikroplastik gehört zu den kleinsten und heimtückischsten Feinden der Erde. Diese winzigen Plastikteilchen finden sich in unzähligen Konsumgütern, darunter Kosmetika, Reifen, Zigaretten und Zahnpasta, und wenn sie sich in Gewässern und anderen Naturgebieten ansammeln, können sie ernsthafte Gefahren für die Umwelt und die Gesundheit darstellen.

Tatsächlich zeigt eine neue Studie, dass Mikroplastik sogar den Alpenschnee und das arktische Eis verunreinigt hat. Die Auswirkungen dieser Entdeckungen sind enorm, da offensichtlich nicht viele Menschen an zwei der entlegensten Orte der Erde Glitzer werfen und Körperpeelings verwenden.

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Wie gelangte das Mikroplastik dorthin? Die Studie, die diese Woche in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, geht davon aus, dass die winzigen Partikel in die Luft gelangen und, wenn sie in die Erdatmosphäre geschwemmt werden, praktisch um den Globus transportiert werden können.

Die Forscher untersuchten mehrere Proben von Eisschollen in der Arktisregion sowie Schneeproben aus städtischeren Orten in ganz Europa. Mikroplastik war in allen Proben in Europa und bis auf eine Probe in der Arktis in allen Proben vorhanden.

Obwohl dies allein eine schlechte Nachricht für die Umwelt ist, hat die Art und Weise, wie Mikroplastik oder MPs in solch abgelegene Gebiete gelangt, andere gefährliche Auswirkungen.

„Die hohen Konzentrationen an MPs und Mikrofasern im Schnee unterstreichen die Bedeutung der Atmosphäre als Quelle luftgetragener MPs und Mikrofasern“, heißt es in der Studie. „Über diesen Weg gelangen MPs wahrscheinlich in Böden und Gewässer und damit auch in die Nahrungsketten.“

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Mit anderen Worten: Wenn Mikroplastik im unberührten arktischen Eis gefunden wird, wird es wahrscheinlich von Tieren in anderen Ökosystemen eingeatmet, bewohnt und gefressen.

Wenn Mikroplastik in der Atmosphäre herumwirbelt, so heißt es in der Studie, atmen wir es auch ein. Und das könnte schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

„Die hohen MP-Konzentrationen, die in Schneeproben von Kontinentaleuropa bis zur Arktis festgestellt wurden, deuten auf eine erhebliche Luftverschmutzung hin und unterstreichen den dringenden Bedarf an Forschung zu den Auswirkungen auf die Gesundheit von Mensch und Tier mit Schwerpunkt auf luftgetragenen MP“, heißt es in der Studie.