Kommunale Schwimmbäder bereiten sich diese Woche auf den Tauchgang vor

Rettungsschwimmer und zurückkehrende College-Studenten Emilyn Smit, Jane Taylor, Sage Hiemstra und Jacob Squires schrubben und gleiten im Tauchbecken im Siouxnami Waterpark im Sioux Center.

REGIONAL – Während die Schulen in den Sommerferien schließen und die Temperaturen zu steigen beginnen, füllen die Einwohner von Nordwest-Iowa ihren Vorrat an Sonnenschutzmitteln wieder auf und stöbern nach Badeanzügen und Strandtüchern der letzten Saison. In der kommenden Woche feiern viele Freibäder in der Region ihre Eröffnungstage.

Der 24-jährige Noah Minnick erinnert sich an das Gefühl der Vorfreude in seiner Kindheit.

„Als ich aufwuchs, öffnete das Schwimmbad am Memorial Day, und nach der Kirche oder wenn wir mit meinen Eltern herumfuhren, als ich jünger war, mussten wir immer am Schwimmbadparkplatz anhalten und durch den Zaun schauen, ob sie es getan hatten „Ich habe noch kein Wasser in den Pool gegossen“, sagte Minnick. „Also lache ich immer und denke darüber nach, wenn ich den Pool fülle oder dort trainiere.“

Rettungsschwimmerin Kate Van Der Werff, die gerade ihr erstes Studienjahr am Northwestern College abgeschlossen hat, schöpft Trümmer aus dem neu gefüllten Null-Eintrittsbecken des Orange City Swimming Pool. Der Pool soll am Memorial Day eröffnet werden, und die Vorsaison-Crews haben hart daran gearbeitet, den Pool vorzubereiten.

Minnick ist stellvertretender Park- und Freizeitdirektor für Orange City, und nächsten Monat wird der Absolvent des Northwestern College in Orange City im Jahr 2021 die Position des Direktors übernehmen, wenn der derzeitige Direktor Mitch Aalbers eine neue Rolle beim MOC-Floyd Valley School District übernimmt .

„Vor drei Jahren haben sie mir die Leitung für Wassersport übertragen“, sagte Minnick. „Das werde ich auch weiterhin tun, wenn ich Regisseur bin.“

Minnick, ein ehemaliger Rettungsschwimmer, der einen Grundschulabschluss gemacht hat, hatte keine Ahnung von Poolwartung, aber trotz der steilen Lernkurve hat er sich mit dem Vokabular von Poolpumpen, Skimmern und Saugleitungen gut vertraut gemacht.

Wie in vielen Schwimmbädern in der Umgebung dauert die Saison auch in der Orange City Municipal Aquatic Facility vom Memorial Day bis zum Labor Day, sofern das Wetter es zulässt.

Im Mittleren Westen läutet die Eröffnung des Pools den eigentlichen Beginn des Sommers ein, doch während die Kinder voller Vorfreude auf ihren ersten Sommertauchgang warten, verbringen andere Mitglieder der Gemeinde Wochen vor Beginn der Saison damit, die schwere Arbeit hinter den Kulissen zu erledigen.

Es gibt Pumpen, die nach einem langen Winter in Iowa wieder funktionsfähig gemacht werden müssen, und leere Pools müssen von Blättern und Schmutz befreit werden. Rettungsschwimmerhütten müssen gereinigt und neu organisiert werden. Leere Konzessionsstände müssen mit kalten Getränken und Snacks aufgefüllt werden.

„Wir waren jeden Tag hier draußen und haben uns vorbereitet“, sagte Dave Egdorf, Direktor des All Seasons Center im Sioux Center. „Wir haben den ganzen Monat Mai geschlossen, nur um uns auf den Start vorzubereiten.“

Der Siouxnami Waterpark ist Teil des All Seasons Center und die Anlage ist die erste ihrer Art in der Region. Es verfügt über mehrere Rutschen, darunter eine atemberaubende blaue Geschwindigkeitsrutsche, sowie eine Kletterwand, mehrere Pools, ein Planschbecken und einen Strömungskanal. Rekordbesuchstage im All Seasons Center mit fast 2.000 Gästen, wobei der Verkehr aus der gesamten Region anreist.

„Sobald wir schönes Wetter haben und der ganze Schnee geschmolzen ist, ist das erste, was wir wirklich tun, einfach alles mit Hochdruck zu waschen – den ganzen Dreck, Dreck und alles vom Winter zu entfernen“, sagte Egdorf.

Ein Rettungsschwimmer bereitet eine Tunnelrutsche im Siouxnami Waterpark im Sioux Center vor.

Jedes Frühjahr kommt eine Gruppe von Schülern der Sioux Center High School und stellt alle Liegestühle auf – es gibt Hunderte, mit klassischen weißen, gelben und blauen Streifen. Egdorf und seine Rettungsschwimmer wachsen die Körperrutschen – der sanfte, kurvenreiche Abstieg macht die Arbeit sicher und einfach. Die nahezu senkrechte Geschwindigkeitsrutsche ist eine andere Sache.

„Die blaue Rutsche – einer meiner Feuerwehrkameraden kommt herein, bindet sich oben fest und lässt sich hinunter. Die wächst er“, sagte Egdorf. „Es kostet viel Geld, Unternehmen dazu zu bringen, das zu tun, also versuchen wir, es selbst zu machen.“

Wie Egdorf wartet Minnick auf das erste Tauwetter, um zum Orange City-Pool zu gehen und zu beurteilen, wo die Dinge stehen.

„Sobald der Schnee geschmolzen ist, gehe ich raus und mache mir ein Bild davon, was repariert werden muss oder worauf wir achten müssen“, sagte er. „Iowa kann im Winter ein ziemlich rauer Ort sein, und Freibäder sind ziemlich anstrengend.“

Das Hospers Community Swimming Pool wird voraussichtlich am Samstag, den 27. Mai, eröffnet und ist damit eines der ersten Freibäder in der Region. Das altmodische, schnörkellose Schwimmbad zieht seit vielen Jahrzehnten Schwimmer aus verschiedenen Gemeinden an, und obwohl die Stadtsekretärin von Hospers, Rachel Jungers, nicht offiziell für die Anlage verantwortlich ist, hatte sie eine arbeitsreiche Woche.

„Technisch gesehen sollte meine Position nicht viel mit dem Schwimmbad zu tun haben. Aber aufgrund der Größe der Stadt renne ich diese Woche nur mit abgeschnittenem Kopf herum, um mich auf die Eröffnung des Schwimmbads vorzubereiten.“ „sagte Jungers.

Fünf Rettungsschwimmer verbrachten den Dienstagabend im Becken und schrubbten die Wände vor Beginn der Saison von Hand. Auch andere Gemeindemitglieder beteiligten sich in diesem Frühjahr daran, und im April leistete eine örtliche 4-H-Gruppe ihren Beitrag, indem sie im Rahmen eines gemeinnützigen Projekts die Pfütze von Blättern und Trümmern befreite.

Der stellvertretende Park- und Freizeitdirektor Noah Minnick reinigt am Dienstag das leere Tauchbecken im Orange City Swimming Pool. Minnick, der im Juni Park- und Freizeitdirektor wird, leitet die Wasseranlage von Orange City.

In Rock Valley mussten die Bewohner letzten Sommer auf einen Pool verzichten. In diesem Jahr planen sie die Eröffnung des neuen Gemeinschaftspools, der die in die Jahre gekommene Anlage an seiner Stelle ersetzen soll. Der neue Pool von Rock Valley wurde gegen Ende 2021 genehmigt, als eine Abstimmung über eine Anleihe im Wert von 3,5 Millionen US-Dollar mit großer Mehrheit angenommen wurde. Das Projekt erhielt weitere 1,2 Millionen US-Dollar, die von der Gemeindegruppe Pool Together RV gesammelt wurden.

„Wir sind gerade an dem Punkt angelangt, an dem sie die Sicherheitsinspektion abschließen und sich darauf vorbereiten. Das wird also hoffentlich in der nächsten Woche passieren“, sagte Poolmanagerin Alyssa Van't Hul. „Wir hoffen, am 5. Juni eröffnen zu können.“

Die neue Rock Valley-Anlage verfügt über ein Null-Einstiegsbecken und einen Mini-Lazy-River sowie eine Familienrutsche, die breit genug ist, um mehrere Schwimmer gleichzeitig aufzunehmen.

Van't Hul ist im Laufe des Jahres Sportlehrerin an der Rock Valley Christian School und seit drei Jahrzehnten Poolmanagerin in Rock Valley. Van't Hul sagte, die größte Herausforderung in der Vorsaison bestehe neben der Vorbereitung der physischen Anlage darin, genügend Rettungsschwimmer einzustellen.

„Ich würde mit Sicherheit sagen, dass es in den letzten fünf Jahren, wenn nicht noch in einigen Jahren, eine Herausforderung war – die Personalbeschaffung ist wahrscheinlich eines der schwierigsten Dinge“, sagte Van't Hul.

Da die Rock Valley-Anlage dieses Jahr über neue Annehmlichkeiten verfügt, benötigt Van't Hul etwa 20 Rettungsschwimmer, doppelt so viele wie im letzten Sommer, als das Schwimmbad geöffnet war. Um geöffnet zu bleiben, verlangt der Staat, dass Schwimmbäder eine bestimmte Anzahl von Rettungsschwimmern an ihren Stationen postieren. Diese Anzahl richtet sich nach der Größe der Anlage und ihren unterschiedlichen Annehmlichkeiten. Rutschen und Lazy Rivers erfordern beispielsweise zusätzliche Schutzvorrichtungen.

Egdorf sagte, es sei im Laufe der Jahre aus verschiedenen Gründen immer schwieriger geworden, Personal einzustellen. Ein Faktor sei jedoch die wachsende Zahl von Aktivitäten, zu denen sich Oberstufen- und College-Studenten im Sommer verpflichten. Einst ein Markenzeichen eines amerikanischen Sommers für Teenager, ist der Sommerjob nicht mehr die Hauptstütze wie früher.

„Alle sind einfach beschäftigter“, sagte Egdorf.

Das Freibad in Hospers ist eines der ältesten Freibäder der Region und zieht Gäste aus vielen anderen Gemeinden an. Es wurde am Samstag, dem 27. Mai, eröffnet und war eines der ersten in der Region.

Neben der allgemeinen Geschäftigkeit junger Menschen sind Schwimmbäder mit einem wettbewerbsintensiven Arbeitsmarkt konfrontiert. Schwimmbäder in der gesamten Region haben dem Mangel an Rettungsschwimmern unter anderem durch Lohnerhöhungen entgegengewirkt.

Im vergangenen Dezember genehmigte der Stadtrat von Sioux Center eine Erhöhung der Eintrittspreise für Jugendliche im Siouxnami Waterpark um 2 US-Dollar. Diese zusätzlichen Einnahmen werden dazu verwendet, die Gehälter der Rettungsschwimmer in diesem Sommer um 1 US-Dollar und im nächsten Sommer um 2 US-Dollar zu erhöhen, um die Mitarbeiterbindung zu fördern und mit benachbarten Gemeinden wettbewerbsfähig zu bleiben.

Das Sibley Outdoor Aquatic Centre, das vor fünf Jahren zum dritten Mal renoviert wurde, hat im Laufe der Jahre auch die Löhne erhöht, um mit anderen Schwimmbädern in der Region konkurrenzfähig zu bleiben, und es hat eine Reihe zusätzlicher Anreize eingeführt, darunter einen kostenlosen Badeanzug und ein kostenloses T-Shirt und Erstattung notwendiger Schulungen.

„In dieser Saison werden wir eine Gehaltserhöhung von 25 Cent pro 100 Stunden einführen“, sagte Sara Berndgen, Direktorin von Sibley Parks and Recreation. „Außerdem versuchen wir, eine angenehme Arbeitsumgebung zu schaffen, indem wir unseren Rettungsschwimmern im Laufe der Saison verschiedene Aktivitäten anbieten.“

Ihr Ziel ist es, jede Saison 25 Rettungsschwimmer einzustellen.

Im Rock Valley Pool sind die Löhne in den letzten Jahren erheblich gestiegen, und in dieser Saison beginnen die Rettungsschwimmer bei 13 Dollar pro Stunde. Wenn sie ihre Zertifizierung als Wassersicherheitslehrer erwerben, die es ihnen erlaubt, Schwimmunterricht zu geben, steigt ihr Gehalt um 3 US-Dollar auf einen Stundenlohn von 16 US-Dollar.

„Wir haben außerdem einen Anmeldebonus von 200 US-Dollar eingeführt, sodass neue Rettungsschwimmer, die bei der Stadt angestellt sind, zu Beginn der Saison 100 US-Dollar erhalten. Wenn sie die Saison beenden, erhalten sie die restlichen 100 US-Dollar“, sagte Van't Hul.

Laut Dave Egdorf, All Seasons Center-Direktor des Sioux Center, ist die Rekrutierung von Rettungsschwimmern für die Sommersaison ein „jahrlanges“ Unterfangen.

In der letzten Saison in Hospers erhöhte die Stadt das Gehalt für Rettungsschwimmer auf 9,25 US-Dollar, aber die Einrichtung hatte weiterhin Probleme mit der Personalbesetzung. In diesem Jahr wurden die Tarife um weitere 1,75 US-Dollar auf einen Stundensatz von 11 US-Dollar angehoben.

„Dies war das erste Jahr, in dem wir tatsächlich dachten: ‚Wenn wir nicht mehr Wachen bekommen, wird das nicht machbar sein“, sagte Jungers. „Wir haben darüber nachgedacht, die Öffnungszeiten zu begrenzen. Es kann also sein, dass man an ein paar Tagen in der Woche nicht geöffnet hat, denn ja, diese Wachen haben noch Leben.“

Letztes Jahr hatte das Hospers-Schwimmbad 13 Rettungsschwimmer im Team, aber bis vor ein paar Wochen hatte das Schwimmbad zu Beginn des Sommers nur sechs willige Rettungsschwimmer im Kader.

Glücklicherweise stellte der Pool kurz vor Schluss drei weitere Mitarbeiter ein und die Einrichtung wird mit neun Mitarbeitern in die Saison starten.

Selbst mit neun Wachen gibt es jedoch bereits freie Plätze im Zeitplan, und der Pool kann aufgrund von Personalmangel hier und da geschlossen sein – oder ausgewählte Einrichtungen können geschlossen sein.

„Wenn wir die Rutsche schließen, entfällt die Notwendigkeit eines Rettungsschwimmers“, sagte Jungers. „Und am 3. Juni wissen wir bereits, dass wir an diesem Tag nicht genügend Wachen haben. Deshalb haben wir auf unserer Facebook-Seite nur mitgeteilt, dass wir an diesem Tag geschlossen haben. Das werden wir wahrscheinlich etwas öfter sehen als an dem.“ Vergangenheit, aber hoffentlich klappt alles.

Jill Miller, die im All Seasons Center Rettungsschwimmer-Ausbildungskurse unterrichtet, geht in die Schulen, um Schüler zu ermutigen, darüber nachzudenken, sich als Rettungsschwimmerin zu bewerben.

„Sie macht das schon seit vielen Jahren – sie setzt sich stark dafür ein, dass Kinder bei uns arbeiten“, sagte Egdorf.

Der Personalbedarf im Siouxnami Waterpark ist höher als bei jeder anderen Wasseranlage im Nordwesten von Iowa.

Die Studenten und Rettungsschwimmer des Northwestern College, Kate Van Der Werff und Akeyma Fedders, bereiten das Computersystem in der Rettungsschwimmerhütte am Außenpool von Orange City vor, der am Memorial Day eröffnet wurde.

„Wir haben 58 Mitarbeiter“, sagte Egdorf. „Zwischen Rettungsschwimmern, Konzessionen, Rezeption, Vorgesetzten – und wir haben Wachen, die Pause machen – bei all dem müssen wir 22, 23 gleichzeitig im Wechsel haben.“

Als der Stadtrat von Sioux Center über Erhöhungen der Zulassungsquoten diskutierte, um Lohnerhöhungen für Rettungsschwimmer in diesem Jahr zu unterstützen, forderte Bürgermeister Dave Krahling bei Bedarf weitere Erhöhungen.

Es kommt darauf an: Ohne Rettungsschwimmer gibt es kein Gemeinschaftsschwimmbad.

„Ich weiß, dass die Erhöhung der Ausgaben und der Lohn- und Gehaltsabrechnung eine Herausforderung darstellt. Ich möchte Sie ermutigen, die Tarife bei Bedarf irgendwo noch weiter zu erhöhen“, sagte Krahling. „Hier geht es nicht um die Generierung von Einnahmen. Hier geht es um eine Gemeinschaftsannehmlichkeit. Wenn wir keine Rettungsschwimmer haben, können wir nicht offen sein.“

Van't Hul verstärkt seine Rekrutierungsbemühungen im Dezember oder Januar. Neben dem vollen Terminkalender der Studenten und der Konkurrenz durch andere Berufe sei eine weitere Hürde bei der Rekrutierung von Rettungsschwimmern die für die Zertifizierung erforderliche Ausbildung, sagte sie.

„Es ist eine große Verpflichtung. Es ist ein toller Sommerjob, aber es ist eine große Verpflichtung“, sagte sie.

In diesem Jahr hatte Van't Hul, die zertifiziert ist, das Rettungsschwimmer-Ausbildungs- und Zertifizierungsprogramm des Amerikanischen Roten Kreuzes zu unterrichten, keinen eigenen Pool und bot daher im März ihren regulären Kurs im All Seasons Center an, das auch über einen Innenbereich verfügt Schwimmbad. Das All Seasons Center bot im Februar und März zwei zusätzliche Rettungsschwimmer-Ausbildungskurse mit eigenen Ausbildern an.

Das Rettungsschwimmer-Schulungs- und Zertifizierungsprogramm des Amerikanischen Roten Kreuzes ist als 28-stündiger Präsenzkurs oder als Hybridkurs verfügbar, der 20 Stunden Präsenzunterricht und sieben Stunden Online-Unterricht erfordert. Zertifizierte Rettungsschwimmer müssen mindestens 15 Jahre alt sein und die meisten Pools in der Umgebung übernehmen die Kurskosten für die von ihnen engagierten Rettungsschwimmer.

Das flache Planschbecken im All Seasons Center im Sioux Center füllt sich vor Beginn der Sommersaison langsam mit Wasser. Die Innenanlage ist mit dem Siouxnami-Wasserpark im Freien verbunden und beide schließen jedes Jahr im Mai, um sich auf den Sommer vorzubereiten.

„Für sie ist es ein toller Einstiegsjob, bei dem sie mit verschiedenen Mitgliedern der Community interagieren und so viel lernen können“, sagte Van't Hul. „Einige meiner Fähigkeiten im Unterrichten und in der Klassenführung verdanke ich dem Erteilen von Schwimmunterricht. Wenn man mit Kindern im Schwimmbad umgehen kann, kann man sie überall unterrichten. Wir hatten tatsächlich viele Lehrer, die im Rock Valley Pool gearbeitet haben, und dann werden sie Lehrer.“

Zusätzlich zu den regulären Rettungsschwimmer-Trainingskursen bietet Miller jeden Sommer zwei Wochen lang ein Rotkreuz-Junior-Rettungsschwimmerprogramm im All Seasons Center an. Das Programm steht Kindern im Alter von 7 bis 14 Jahren offen und soll Kinder frühzeitig erreichen und hoffentlich ihr Interesse an der Bewachung in der Zukunft wecken.

„Sie lernen die Herz-Lungen-Wiederbelebung, lernen alle Rettungsübungen und gehen ins Wasser“, sagte Egdorf. „Wir versuchen, sie frühzeitig zu holen und aufzubauen.“

Da diese Woche in den Außenpools im Nordwesten von Iowa die Vorsaisonaktivitäten stattfinden, war das Poolpersonal beschäftigt. Der Lohn kommt jedoch, wenn sich die leeren Becken mit Wasser zu füllen beginnen, ein Zeichen dafür, dass es bald spritzige Sommerszenen geben wird.

Für diesen Prozess sind Tausende und Abertausende Gallonen Wasser erforderlich, und bei vielen Becken in der Region dauert das Befüllen Tage oder sogar Wochen.

Der größte Pool im Siouxnami Waterpark im Sioux Center ist der erste, der jedes Frühjahr gefüllt wird.

„Das Füllen des tiefen Beckens dauert etwa 24 bis 27 Stunden – und das haben wir erst am Samstag geschafft“, sagte Dave Egdorf, Direktor des All Seasons Center. „Und den Lazy River, den wir am Samstag auch gefüllt haben.“

Im Orange City Swimming Pool, der über ein großes Nulleinstiegsbecken, ein Planschbecken und eine Rutsche mit Tauchbecken verfügt, führt Park- und Freizeitdirektor Noah Minnick den Füllvorgang schrittweise ein.

„Wir wollen es etwas langsamer angehen lassen, nur damit wir keine Probleme mit der Wasserversorgung verursachen“, sagte Minnick. „In Orange City haben wir immer das Tulpenfest als Markierung, zum Beispiel: ‚Okay, unser Hauptpool muss aktiv sein und nach Festen gefiltert werden.‘ Genau das suchen wir.“

Im Sibley Outdoor Aquatic Center wird der Pool Anfang Mai gefüllt.

„Es dauert 40 Stunden, bis unser Pool gefüllt ist, mit 120 Gallonen pro Minute. Es dauert ein paar Wochen, um die Poolchemie auszugleichen, und bis zu einer Woche, bis das Wasser die richtige Temperatur erreicht hat, abhängig von den Wetterbedingungen“, sagte Sibley Parks und Freizeitleiterin Sara Berndgen.

In Rock Valley, wo letztes Jahr während des Neubaus kein öffentliches Schwimmbad vorhanden war, wird die Befüllung des Schwimmbads ein besonders hoffnungsvolles Zeichen sein.

„Es ist wirklich aufregend“, sagte Poolmanagerin Alyssa Van't Hull. „Letzten Sommer war es für einige Leute ein harter Sommer, weil sie keinen Pool hatten.“

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