Warum Drogerien ihre Produkte hinter Plastikhüllen verschließen

Heutzutage fühlt es sich an, als wären viele Geschäfte Festungen.

Die meisten Produkte im Drogerieregal liegen hinter Schloss und Riegel, selbst Alltagsgegenstände wie Deo, Zahnpasta, Süßigkeiten, Spülmittel, Seife und Alufolie. Hersteller, die Schlosskästen und Geräte an Handelsketten liefern, erleben einen Boom.

Walgreens und Rite Aid haben erklärt, dass das Problem der organisierten Einzelhandelskriminalität – Verbrecherbanden, die Produkte aus Geschäften stehlen und sie dann oft auf Online-Marktplätzen weiterverkaufen – dazu führt, dass sie mehr Produkte einsperren und einige Geschäfte schließen.

Das Abschließen der Regale ist für Geschäfte der letzte Ausweg, wird aber noch nie so weit verbreitet praktiziert. Es ist auch zu einem zunehmenden Ärgernis für Käufer und zu einer Quelle der Frustration für einige Mitarbeiter geworden, die mit griffbereiten Schlüsseln durch den Laden laufen müssen.

„Das ist äußerst entmutigend für die Kunden“, sagte Paco Underhill, Gründer des Verhaltensforschungs- und Beratungsunternehmens Envirosell. „Auch für den Händler ist es eine brutale Erfahrung.“

Der Grund, warum Geschäfte diese Produkte verschließen, ist einfach: um Ladendiebstahl zu verhindern. Doch diese Entscheidungen sind für Geschäfte weitaus nuancierter und anspruchsvoller, als Sie vielleicht denken. Unternehmen müssen einen schmalen Grat zwischen dem Schutz ihres Lagerbestands und der Schaffung von Geschäften ziehen, in denen die Kunden keine Angst davor haben, sie zu besuchen.

Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts war das Verschließen von Produkten die Norm. Wenn Kunden ein Geschäft besuchten, versorgten sie die Angestellten hinter der Theke mit den gewünschten Artikeln.

Dies änderte sich, als die ersten Selbstbedienungsläden wie Piggly Wiggly zu Beginn des 20. Jahrhunderts entdeckten, dass sie durch die Verteilung der Waren auf einer offenen Verkaufsfläche mehr Waren verkaufen und ihre Kosten senken konnten.

Während in den letzten Jahrzehnten weniger Arbeiter in den Geschäften die Gewinne der Ketten steigerten, fehlten den Geschäften in einigen Fällen so viele sichtbare Mitarbeiter, um Ladendiebstahl zu verhindern, sagen Kriminalpräventionsexperten.

Ladendiebstahl gibt es schon seit Jahrhunderten, aber er „wurde 1965 in Amerika erwachsen“, schreibt die Autorin Rachel Shteir in „The Steal: A Cultural History of Shoplifting“. Das FBI berichtete 1965, dass die Zahl der Diebstähle in den vorangegangenen fünf Jahren um 93 % gestiegen sei und „die am schnellsten wachsende Form des Diebstahls im Land“ sei.

Drei Jahre später sagten Beamte im ganzen Land, dass es einen weiteren Anstieg der Ladendiebstähle unter jungen Teenagern gegeben habe. Der Trend wurde Teil der Gegenkultur, wie Abbie Hoffmans „Steal This Book“ von 1971 zeigt.

Als Reaktion darauf entstanden eine Anti-Ladendiebstahl-Branche und Unternehmensteams zur „Loss Prevention“ (LP) und „Asset Protection“ (AP). Es entstanden auch Technologien wie Videoüberwachungskameras, elektronische Warensicherung und Diebstahlsicherungsetiketten.

Geschäfte versuchen, „die wenigen lebenswichtigen“ Produkte zu schützen, deren Verkauf für sie am profitabelsten ist, sagte Adrian Beck, der Einzelhandelsverluste an der University of Leicester untersucht. Und sie seien bereit, höhere Diebstähle bei „unbedeutenden Mengen“ mit niedrigeren Gewinnspannen in Kauf zu nehmen, fügte er hinzu.

Ladendiebe haben es auf kleinere Artikel mit höheren Preisen abgesehen, die oft als „heiße Produkte“ bezeichnet werden und die Einzelhändler in der Regel am häufigsten wegsperren. Ein Kriminologe hat ein treffendes Akronym namens CRAVED erfunden, um die Dinge mit dem höchsten Risiko vorherzusagen: „versteckbar, entfernbar, verfügbar, wertvoll, erfreulich und wegwerfbar“.

Zu den am häufigsten gestohlenen Artikeln in US-Läden gehören Zigaretten, Gesundheits- und Schönheitsprodukte, rezeptfreie Medikamente, Verhütungsmittel, Alkohol, Zahnweißstreifen und andere Produkte.

Drogerien haben einen höheren Anteil an Artikeln, die „heiße Produkte“ sind, sodass sie mehr Waren unter Verschluss haben als andere Einzelhandelsformate, sagte Beck.

Es gibt nur begrenzte Möglichkeiten, um Ladendiebstahl zu stoppen. Unternehmen verbieten Einzelhandelsmitarbeitern zu ihrer eigenen Sicherheit, physisch zu versuchen, einen Ladendieb aufzuhalten, und müssen andere Möglichkeiten finden, die Waren zu schützen.

Dazu gehören Maßnahmen wie Sicherheitsetiketten an Gegenständen, die Alarm auslösen, wenn jemand das Haus verlässt, ohne zu bezahlen. Dies ist jedoch weniger wertvoll als früher, da Alarme Teil der allgemeinen Kakophonie des Ladenlärms geworden sind und oft ignoriert werden.

Geschäfte verwenden auch Strategien wie Regale, die es einem Kunden ermöglichen, jeweils nur einen Artikel zu nehmen. Dadurch wird verhindert, dass Käufer ein ganzes Regal mit Produkten leeren.

Das Einschließen eines Produkts ist der letzte Schritt, den ein Einzelhändler unternehmen wird, bevor er es ganz aus dem Verkehr zieht. Die Geschäfte geben an, dass sie immer häufiger auf diese Maßnahme zurückgreifen, da die Diebstähle weiter zunehmen.

Es gibt keine nationale Datenbank zum Thema Ladendiebstahl, über den häufig nicht ausreichend berichtet wird, und Geschäfte und Staatsanwälte erheben selten Anklage.

Einzelhändler sagen, dass die organisierte Einzelhandelskriminalität ihre Diebstahlprobleme nur noch verschlimmert habe. Kriminelle Banden versuchen oft, Produkte aus Geschäften zu stehlen, die einfach und schnell auf Online-Marktplätzen wie Amazon und über illegale Märkte weiterverkauft werden können.

„Heutzutage werden mehr Produkte gesperrt, weil das Problem so viel größer geworden ist“, sagte Lisa LaBruno, Senior Executive Vice President für Einzelhandelsgeschäfte bei der Retail Industry Leaders Association. „Kriminelle Akteure können große Mengen an Produkten stehlen und diese anonym verkaufen.“

Einzelhändler haben einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf unterstützt, der Online-Marktplätze dazu verpflichten würde, staatlich ausgestellte Ausweise für Millionen von Drittverkäufern mit hohem Volumen zu überprüfen. Präsident Joe Biden unterstützt eine solche Maßnahme und forderte diese Woche auch den Kongress auf, Online-Marktplätze haftbar zu machen, die auf ihren Plattformen gestohlene Waren verkaufen.

Amazon sagte, es erlaube Drittanbietern nicht, gestohlene Waren aufzulisten und arbeite eng mit Strafverfolgungsbehörden, Einzelhändlern und anderen Partnern zusammen, um böswillige Akteure zu stoppen.

„Wir fordern regelmäßig Rechnungen, Bestellungen oder andere Herkunftsnachweise an, wenn wir Bedenken haben, wie ein Verkäufer bestimmte Produkte erhalten haben könnte“, sagte ein Sprecher.

Leider verärgern viele dieser zeitaufwändigen Diebstahlschutzmaßnahmen die Kunden und schmälern den Umsatz. Der CEO eines Herstellers von Anti-Diebstahl-Geräten erklärte gegenüber Forbes, dass eingesperrte Gegenstände zu Umsatzeinbußen von 15 bis 25 % führen können.

Heutzutage sind Käufer ungeduldiger. Einige gehen raus und kaufen das Produkt bei Amazon, anstatt für einen Arbeiter herumzuhängen.

„Sie versuchen, für den Kunden möglichst reibungslos zu sein und dennoch Verluste zu verhindern“, sagte Mark Stinde, ehemaliger Vizepräsident für Vermögensschutz bei Kroger und anderen großen Einzelhändlern. „Von den Betriebs- und Merchandising-Teams bekommt man viel Gegenwehr, wenn man Sachen wegsperrt.“

Geschäfte arbeiten an neuen Möglichkeiten, Produkte zu verschließen und gleichzeitig die Frustration der Kunden zu verringern, beispielsweise an einer neuen Art von Hülle, die jeder Mitarbeiter mit einem Smartphone öffnen kann. In anderen Fällen müssen Käufer zum Öffnen ihre Telefonnummer eingeben oder einen QR-Code scannen.

„Verbraucher verstehen, warum man einen Pelzmantel oder Schmuck einschließen muss. Aber sie fragen sich: ‚Warum schließen wir Deodorant ein?‘“, sagte Jack Trlica, Mitbegründer der Fachzeitschrift LP Magazine.

Trlica geht davon aus, dass Unternehmen neue Technologien entwickeln werden, die Produkte schützen, ohne dass ein Mitarbeiter angehalten werden muss, um ein Regal zu öffnen.

„Es wird eine Weiterentwicklung der Sicherheitsprodukte geben“, sagte er.

Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde Paco Underhill fälschlicherweise als aktueller CEO von Envirosell identifiziert. Underhill trat im Jahr 2020 zurück und fungiert als strategischer Berater des Unternehmens.